أعلنت شركة فيرجين جالاكتيك Virgin Galactic عن طيران أول سفينة فضاء تجارية في العالم العام الماضي، ومنذ ذاك الوقت وحتى الآن كانت هذه الطائرة تقوم برحلات طيران اختبارية حتى خطى هذا الحلم خطوة جديدة أمس بافتتاح المطار الذي ستقلع منه رحلات الفضاء تلك:
فما تشاهدونه في هذه الصورة هو رسم تخيلي لشكل ميناء Spaceport America الفضائي في الولايات المتحدة الأمريكية، وهذه صورته الحقيقية بالأمس بعد أن قارب على الإنتهاء:
ويظهر في الصورة أول سفينة فضاء تجارية في العالم وهي تمر من فوق الحاضرين قبل قيامها بأول هبوط على مدرج ميناء الفضاء!
يقع هذا الميناء الفضائي على بعد 72 كيلومتر شمال مدينة لاس كروسيس في ولاية نيو مكسيكو الأمريكية، ويبلغ طول مدرجه ثلاثة كيلومترات وسمكه حوالي 1 متر، وتم تصميمه ليستطيع استقبال كل أنواع الطائرات في العالم، فضلاً عن رحلات الفضاء التي ستقلع وتهبط من عليه كل يوم.
سيتم الانتهاء من الميناء الفضائي خلال العام القادم ويتوقع أن تبدأ رحلات السياحة الفضائية خلال 18 شهر كما أعلنت الشركة في حفلة الافتتاح الذي حضره الزبائن الذي اشتروا تذاكر الفضاء من الآن.
فما تبدو في الصورة وكأنها طائرة بثلاث قمرات تتكون في الحقيقة من جزئين:
القمرتان اللتان تقعان على الطرفين:
وهما السفينة الأم التي تحمل اسم White Knight Two، وهي عبارة عن طائرة مزدوجة البدن دورها هو الارتفاع حتى 50,000 قدم. ثم يأتي دور الجزء الذي في الوسط:
وهو عبارة عن صاروخ مجنح يحمل اسم Spaceship Two. ما أن تصل الطائرة الأم إلى ارتفاع الـ50,000 قدم حتى ينفصل الصاروخ المجنح ليطير بسرعة 3,200 كم في الساعة مدة عشر ثواني ثم يندفع إلى الفضاء!
وهذا الرسم التوضيحي من موقع الشركة لآلية عمل سفينة الفضاء:
ستستغرق الرحلة حوالي ساعتين ونصف، يقضي الركاب منها خمس دقائق في حالة انعدام الوزن في الفضاء الخارجي مع الاستمتاع بمشاهدة كوكب الأرض كما يبدو من الفضاء!
صاحب هذه الفكرة هو الملياردير البريطاني السير ريتشارد برانسون الذي قام بتأسيس شركة فيرجين غالاكتيك، وهو الذي تشاهدونه على يمين الصورة:
على الرغم من أن أمامنا 18 شهراً حتى تقلع أول رحلة فضاء في التاريخ، إلا أنه وحتى هذه اللحظة (حسبما أعلنت شركة فيرجين جالاكتيك) حجز 380 شخص تذاكر بالفعل في هذه الرحلات على الرغم من أن ثمن التذكرة الواحدة 200,000 دولار (فقط)!!!
وبهذا وقبل أن تنطلق أولى رحلات الشركة حتى حصلت شركة فيرجين جالاكتيك على 50,000,000 دولار حتى هذه اللحظة!!
